La thermothérapie, grande
oubliée de la physiothérapie
La thermothérapie est une technique qui offre de multiples bienfaits à notre corps, sans mobiliser trop de ressources. Aujourd’hui, les professionnels de la physiothérapie semblent avoir oublié ce type de traitement au détriment d’autres plus innovants. Cependant, la plupart des patients qui ont testé le procédé témoignent des bienfaits de la chaleur pour soulager leurs douleurs, notamment musculaires.
La physiothérapie connaît un essor considérable ces derniers temps. Les progrès technologiques, la formation des professionnels et les soulagements avérés par certains traitements justifient ce succès.
Les nouvelles techniques et les équipements de pointe en physiothérapie ont un bel avenir : l’électrostimulation, la neurodynamique, les ultrasons ou les techniques de tecarthérapie, entre autres.
Toutes sont très efficaces, mais qu’en est-il de ces techniques qui semblent avoir été reléguées au second plan en raison des nouvelles avancées ? Dans cet article, nous souhaitons mettre en avant une technique de traitement très efficace : la thermothérapie.
Qu’est-ce que la thermothérapie ?
La thermothérapie, appartenant au domaine de la physiothérapie, regroupe tous les traitements utilisant la chaleur à des fins thérapeutiques. En raison de ses multiples avantages et de son efficacité, cette technique est particulièrement conseillée pour le traitement des blessures chroniques et pour soulager certaines douleurs musculaires.
Pour que la thermothérapie ait un effet sur le patient, la température du support ou outil qui est utilisé pour appliquer la chaleur doit être supérieure à celle du corps du patient. La température maximale qui peut être appliquée dépendra de la sensibilité thermique du patient envers les températures élevées.
Indications concernant la thermothérapie
Comme nous l’avons déjà mentionné, la thermothérapie peut-est utilisée comme traitement sur toutes les lésions que l’on peut considérer comme “froides”, c’est-à-dire les pathologies chroniques qui nécessitent une application de chaleur pour soigner.
En plus de générer une augmentation du flux sanguin, primordiale pour ce type de blessure, la thérapie par la chaleur constitue un traitement antalgique qui favorise le soulagement de la douleur. Il s’agit d’un procédé fondamental pour le traitement des contractures musculaires car il apporte aux muscles l’élasticité perdue et donc la détente nécessaire chez les patients.
Comment utiliser la thermothérapie à des fins thérapeutiques ?
Les professionnels de santé doivent respectés des protocoles de soins lors de l’application d’un traitement.
Cependant, les avantages de la thermothérapie en font une technique idéale et surtout complémentaire aux autres techniques utilisées en physiothérapie.
Voici 3 cas parmi lesquels l’emploi de la thermothérapie à des fins thérapeutiques est efficace :
1 – Concernant les sportifs, la thermothérapie est largement recommandée, notamment en post-compétition, lorsque les muscles sont tendus et fatigués.
Grâce à l’application de la chaleur, le tonus musculaire est réduit par la relaxation, l’élasticité des muscles est augmentée et la douleur est soulagée. Un massage avec étirement, suivi d’une séance de thermothérapie, est l’un des traitements les plus efficaces dans ces cas.
2 – Dans de nombreux cas, notre corps ne résoudra pas par lui-même les tendinopathies chroniques.
Dans le processus normal d’une tendinopathie aiguë, une inflammation se produit, facilitant la régénération progressive du tissu du tendon.
Dans les cas où cela ne se produit pas, simplement parce que le corps n’a pas été capable de se guérir seul, il se produit une tendinopathie chronique, une zone « froide », avec une inflammation résiduelle, qui n’a en aucun cas besoin de froid mais de chaleur, pour réactiver la zone et la ramener à son état initial. Dans ce cas, la thermothérapie peut augmenter le flux sanguin, soulageant la douleur et réactivant les processus métaboliques qui réduisent le temps de récupération.
3 – 80% des patients consultent un physiothérapeute pour traiter des douleurs cervicales ou lombaires produites par une grande tension musculaire.
Le praticien utilisera fréquemment la technique de puncture à sec (ou dry needling) pour travailler sur les points gâchettes (ou point de déclenchement). Le procédé est très efficace mais aussi douloureux. C’est à ce moment que la thermothérapie va intervenir : avant de procéder à la ponction, elle permettra de réchauffer la zone à traiter et étirer les muscles. Une préparation musculaire fondamentale.
Les contre-indications
La thermothérapie est bénéfique pour traiter certaines affections musculaires car c’est un traitement facile à appliquer, sans danger pour le patient, économique et dans la plupart des cas, très efficace.
Cependant, bien qu’il s’agisse d’une technique sûre, il existe plusieurs cas dans lesquels la thermothérapie n’est pas le meilleur traitement pour éliminer la douleur, les gênes et les blessures du corps.
– les patients qui souffrent d’une maladie infectieuse ou d’une inflammation aiguë
– les patients porteurs d’un stimulateur cardiaque ou d’un dispositif intra-utérin à composante métallique
– les patients ayant des implants métalliques dans les zones à traiter
– le patient doit se tenir à l’écart de tout objet métallique pendant la séance de thermothérapie
– le praticien ne doit pas appliquer plus de chaleur que le patient ne peut en tolérer sur les tissus entourant la lésion
– le praticien doit prêter attention aux zones de perte de sensibilité de la peau : des douleurs peuvent survenir lors de l’application
– l’intensité de l’exposition, lorsqu’elle est prolongée, doit rester inférieure à 5-10 mW/cm2
Les différentes formes d’application de thermothérapie
Nous indiquons plus haut que la thermothérapie est l’une des techniques complémentaires les plus efficaces en raison notamment du peu de ressources nécessaires pour réaliser le traitement.
Cependant, la thérapie par la chaleur peut être appliquée avec différents objets.
Il suffit souvent de les chauffer pour pouvoir « conduire » la chaleur vers le patient.
Les bouillottes ou autres lampes peuvent faire offices de soin par la chaleur mais elles présentent des limites au niveau de la zone à appliquer ou encore de la pénétration superficielle de la chaleur…
Technicien de santé vous propose des articles de thermothérapie professionnelle : poche de gel (utilisable en chaud mais aussi en froid), bandage chauffant pour la cheville, coussin chauffant en lin, en noyaux de cerise ou pour la nuque.
La diathermie, la thermothérapie du futur
La thermothérapie traditionnelle produit un réchauffement ou une hyperthermie de la zone superficielle d’environ 2 à 3 cm ; la quasi-totalité de la chaleur est absorbée par le tissu adipeux qui fait office de barrière pour les autres tissus.
La diathermie, en revanche, fait passer ses ondes dans tous les tissus du corps, du plus superficiel au plus profond, et peut même chauffer les tissus osseux. Ceci grâce à sa fréquence d’émission de 400 KHz, 470 KHz, 700 KHz et 1000 KHz, qui lui permet de travailler à une profondeur de 8-15 cm.